Исповедь Дракулы - Страница 51

– Да, выпьем. От этой встречи зависит будущее.

– Будь осторожен, – снова предупредил он, а потом, рассмеявшись, поманил к нашему столу пышнотелую трактирщицу, шествовавшую по закопченному залу с большим кувшином вина.

Трансильвания, замок Корвинешть

Рассвет застал в дороге. Родовое владение семьи Хуньяди находилось неподалеку от города, в одном из трактиров которого мы со Штефаном провели бессонную ночь. Простившись с названым братом, я отправился в путь. Заблудиться или проехать мимо замка было невозможно – островерхие деревянные крыши его башен виднелись издалека, четко вырисовываясь на фоне неба. Я пришпорил коня, обогнул группу шагавших по дороге крестьян, направляясь к окруженной рвом громаде замка. Копыта процокали по деревянному настилу моста. Ворота недавно отворили, возле них толпились простолюдины и военные. Меня ждали. Молодой офицер любезно поздоровался и предложил следовать за ним. Мы вошли во внутренний двор замка.

Штефан оказался прав – «гнездо Ворона» изумляло своей роскошью. Яркие росписи стен радовали глаз, витражи сияли всеми цветами радуги, а галереи казались бесконечными. Замок намного превосходил размерами дворцы валашских и молдавских князей, все в нем не напоминало – кричало о богатстве и влиятельности его владельца.

Несмотря на то, что в зале, куда меня отвели, было много прорубленных в толстых стенах окон, высокое помещение тонуло в полумраке, а потому я не сразу заметил восседавшего в дальнем его конце могущественного Яноша Хуньяди – некоронованного правителя Венгерского королевства, обладателя несметных сокровищ и самой сильной армии на Балканах.

Я почтительно приветствовал его. Аудиенция началась. В моей душе происходило нечто странное, словно сознание раздвоилось. Один Влад вел светскую беседу, демонстрируя образованность и учтивость, второй же был расстроен, подавлен, не находил себе места от терзаний совести. Трансильванский воевода был убийцей моего отца и брата, долг крови взывал к мести, но я не чувствовал ненависти к Хуньяди, и это пугало.

Янош, тем временем, поднялся со своего кресла, прошествовал к окну, сделав знак следовать за собой. Мы сели друг напротив друга на двух покрытых коврами скамьях, и здесь, при свете дня, я впервые смог рассмотреть лицо человека, от которого зависела и моя прошлая, и моя будущая жизнь. Белые волосы, потемневшая в многочисленных походах кожа, крепкая, мускулистая фигура, и молодые, очень живые, проницательные глаза. Он был стар, но все еще полон сил и честолюбивых планов, он обладал большой властью над людьми, и мне было очень трудно не покориться ему… Или я уже стал игрушкой Хуньяди, и то, что я здесь находился, – стало самой страшной, роковой ошибкой моей жизни?

– Итак, Ладислаус, ты хочешь взойти на валашский трон с моей помощью. Я солдат, я привык говорить без дипломатических ухищрений. Поэтому спрашиваю прямо: что я получу взамен за оказанную мною поддержку?

– Валахия станет верным вассалом Венгерского королевства и будет защищать ее границы.

– На словах неплохо, но мне нужны гарантии более надежные, нежели честное слово и ясный взгляд. Я хочу видеть на троне Валахии человека, всецело преданного мне и моей семье. Человека, который не предаст и не переметнется на сторону врага. Почему я должен тебе верить? Твой отец многократно обманывал меня, предавал, переходя на сторону султана. Ты должен ненавидеть меня из-за тех разногласий, что возникли между нашими семьями. Однажды ты уже пытался захватить власть в княжестве с помощью Порты, – скажи, почему я должен тратить свое время, разговаривая с тобой? Чем ты лучше других претендентов на престол? Докажи свое превосходство.

– У меня нет таких гарантий, милостивый государь, и я не знаю, каким путем мне следует доказывать свою преданность венгерской короне. Мне не достает мудрости, чтобы ответить на этот вопрос, и я прошу твое высочество подсказать на него ответ.

Он смотрел мне в лицо долго, не мигая, и я опустил глаза, зная, что так должен поступить.

– В Валахии не любят католиков, Ладислаус. А у нас не доверяют приверженцам православной веры. Можно предположить, что исповедующий католичество князь Валахии скорее найдет поддержку здесь, нежели на своей земле. При таком положении дел, он станет верным вассалом Венгрии, которая всегда защитит единоверца в трудной ситуации. Что ты думаешь по поводу такого предложения, Ладислаус? Это понадежнее пустых слов.

Я понимал, что Хуньяди ждет ответа немедленно. «Чтобы поднять божественный меч, нужна сила, чтобы изменить мир к лучшему, нужна власть. Однажды церкви готовы были объединиться перед общей угрозой, и если бы это произошло, град Константина и сейчас оставался бы центром мира…» – так думал один Влад – тот, что умел находить ответы на витиеватые вопросы и лгать, глядя в глаза собеседнику. Вторая половинка души оказалась честнее, сознавая, – уж если человек пришел к убийце отца за помощью, то должен выполнять все его требования.

– Так что же ты медлишь, Влад? Мне хочется услышать ответ на вопрос и понять, зря или нет я потратил на тебя время.

Свет пробивался сквозь цветные стеклышки, разноцветные пятна скользили по волевому лицу Хуньяди. Он улыбался, но эта улыбка только подчеркивала серьезное выражение глаз.

– Я готов отречься от православной веры и перейти в католичество, твое высочество.

– Правильный ответ, молодой человек. Я верю, что твой меч сослужит мне хорошую службу. Поступим так – при первой же возможности я представлю тебя королю как моего кандидата на валашский престол, потом мы найдем способ сместить князя Владислава. А пока тебе надо определиться на службу. Должность, которую прежде занимал твой отец, как раз по тебе. С этого дня, Влад, ты – командующий пограничными войсками в Трансильвании. Скоро придет время жестоких битв, и я верю, что смогу положиться на тебя.