Исповедь Дракулы - Страница 121

121

Надменный взгляд Влада скользнул по лицу офицера, заставив его замолчать.

– И чего же они хотели?

– Чтобы я спрятался в вашем доме, господин.

– Ступай, ты свободен, – Дракула швырнул бедняку мелкую монету. – Купи себе хлеба.

Толпившиеся во дворе стражники не посмели препятствовать «разбойнику», который стремительно покинул двор, сам не веря своему счастью. Но для князя это было только началом неприятностей.

– Твое высочество, мы вынуждены просить тебя проследовать за нами. Господин Канижаи убит, и теперь надо разобраться с обстоятельствами инцидента.

– Отвезите меня к королю. Я буду говорить только с ним.

Дракулу боялись. План, состоявший в том, чтобы убить князя, свалив преступление на якобы проникшего в дом разбойника, провалился, и теперь его участники не знали, как вести себя в подобной ситуации. Властный голос Дракулы подавлял волю, заставляя подчиниться. Чувствуя слабость противника, Влад повторил не терпящим возражений тоном:

– Ждите здесь. Сейчас я переоденусь, и мы поедем к королю.

Возражать никто не пытался. Князь вернулся в дом, сбросил залитую кровью одежду, подошел к окну. Побег был невозможен, – дом со всех сторон окружали вооруженные люди. Оставалось только надеяться на смущение не отличавшегося храбростью короля. Застигнутый врасплох Матьяш мог дрогнуть и сделать то, что хотел Влад.

– Вы вернетесь? – спросила заглянувшая в комнату Елена.

– Не знаю. Но в тюрьму я больше не сяду.

Занятый своими мыслями Влад не смотрел на жену, а она незаметно перекрестила спину мужа, когда тот выходил из дома…

Обычно добиться аудиенции у короля было нелегко, но перед Дракулой сегодня открывались все двери. Он не был арестован, а потому шел с оружием, и если бы сопровождавший его офицер потребовал отдать меч, князь, не раздумывая, пустил бы клинок в дело. Он был готов к смерти, но всю дорогу в Буду его сопровождали только любезные улыбки и поклоны, – Влад Дракула прибывал в милости у короля, и двор чутко реагировал на настроение Матьяша.

Король был не один. В сопровождении придворных он прогуливался по великолепному зимнему саду, созерцая красоту заморских цветов и фруктов. Влад сразу же заметил в свите дородного мужчину в епископском облачении – нового папского посланника, сменившего Модруссу. Присутствие епископа обнадеживало, – князь прекрасно понимал, что обрел свободу исключительно по воле Ватикана и в компании легата Матьяш мог стать намного сговорчивее.

Бледное лицо короля расплылось в улыбке. Он знал об обстоятельствах инцидента, но не выглядел рассерженным.

– Ох, и крутой у тебя нрав, князь, – рассмеялся он после обычных приветствий. – Мог бы сначала спросить, кто пожаловал, а потом уже и голову сносить.

– Твое величество…

– Довольно. Это пустяк, недоразумение. В конце концов, господин Канижаи сам виноват, попытавшись войти в дом без приглашения. В итоге он получил урок хороших манер, только и всего!

Глаза у короля бегали, то и дело он смотрел в сторону стоявшего поблизости епископа. Лучшего момента для выполнения задуманного просто быть не могло.

– Твое величество, осмелюсь обратиться к тебе с просьбой.

– С просьбой? Конечно… Мы же друзья, мы породнились, проси все, что угодно.

– Твое величество, позволь мне покинуть Пешт и переехать в Трансильванию. Там я буду более полезен твоему величеству, нежели здесь. Здесь я провожу время в праздности, а, находясь в Трансильвании, я бы мог заняться ее обороной и служить венгерской короне. Я военный человек и мое место там, где опасно.

Чувства оказались сильнее притворства. Лицо короля вытянулось, в глазах вспыхнул неподдельный страх. Легат, словно невзначай подошел ближе, рассматривая какое-то диковинное растение. Пауза затянулась, но Матьяш все же сумел взять себя в руки.

– Конечно же, дорогой друг, ты прав. Твое место в войсках, а не среди этих скучных придворных. Сегодня же я подпишу указ о твоем назначении. Ведь главное для всех нас – охрана рубежей от вторжения врагов… Я и сам собирался назначить тебя, указ был почти готов, но решил подождать, вдруг ваш медовый месяц еще длится.

Влад Дракула покинул дворец с гордо поднятой головой. Он не знал, как сложиться его судьба в дальнейшем, но сама мысль о том, что он больше не увидит венгерского короля, перед которым вынужден был унижаться все это время, давала новые силы. На этот раз он сумел выиграть партию в сложной игре и обрести настоящую свободу.

По пути в Трансильванию

Густой лес покрывал пологие холмы, вдали у горизонта поднимались к небу голубоватые, увенчанные снежными шапками горы. Влад был счастлив. Он мог, пришпорив коня скакать вперед, а мог остановиться у бежавшей между холмами речки и долго смотреть на сверкавшую под солнцем воду. Здесь не было соглядатаев и доносчиков, тяжелая атмосфера враждебного, переполненного людьми и постройками города больше не давила его. Кошмар остался позади, почти стерся из памяти, превратившись в подобие бредового сна.

Свежий воздух, перемена обстановки, эмоциональный подъем, а главное – надежда, вернули силы и здоровье. Обоз, в котором ехали жена и немногочисленные слуги, остался далеко позади. Дракула не мог плестись вместе с ними, всей душой он рвался вперед, ближе к дому, в Трансильванию, казавшуюся родной после долгого венгерского плена.

Сочная трава под копытами коня, то самое голубое небо с пушистыми облаками, которое долгие годы являлось ему в грезах, пронизывающее тело солнечное тепло создавали нереальную, фантастически прекрасную обстановку, а ощущение свободы переполняло душу. Влад даже подумал, что этот солнечный, пробудившийся от зимнего сна мир вполне мог быть раем, куда он попал вопреки всем грешным, суетным своим поступкам.

121